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The
governments of the Western Hemisphere are already discussing the changes
they want to make to education in the Americas. The IDEA conference is
a chance for educators, students and other stakeholders in public education
to discuss their needs and to develop plans for achieving them.
In the autumn of 1998, a
group of 15 academics and representatives of teachers organizations, women’s
groups and NGO’s from South America, Central America, the Caribbean, Mexico
and North America met in Mexico City to discuss the implications of multilateral
government education initiatives related to the Free Trade Area of the
Americas (FTAA).
Meeting participants shared
information about the current situation of education in their regions and
the effects the past two decades of neoliberal cutbacks and reforms have
had on public schools. The delegates were surprised to discover how
similar were the problems they faced in all regions of the hemisphere.
Increased class size, iron standardization of curricula, increased local
responsibility coupled with reduced local financial control, education
budget cuts, new demands on teachers, privatization and increased corporate
control in schools, although manifested in different ways, are common challenges
faced by school systems from Canada to Argentina and all stops in between.
New multi-state-sponsored
education initiatives, such as the Hemispheric Action Plan’s “Education
the Key to Progress”) drawn up at the II America’s Summit in Santiago de
Chile in April 1998 and the Organization of American States’ Inter-American
Project on Education, acknowledge at least, many of these problems and
offer an opportunity for education stakeholders to make their voices heard.
At the Mexico City meeting
participants formed the Civil Society Network for Public Education in the
Americas to provide mutual support for education stakeholders in the hemisphere
and to coordinate efforts to effect the changes needed for strong, equitative
and effective education systems in the Americas.
The Mexico meeting delegates
resolved to begin a consultative process involving hemispheric education
stakeholders that is to reach its apex in Quito, Ecuador in October, 1999
with the IDEA Conference. At this conference representatives of more than
80 civil society organizations will identify common education problems
and needs, and develop strategies for ensuring that these are addressed
when hemispheric leaders meet again at the III Americas Summit in Canada
in early 2001.
In the months prior to the
IDEA conference, resource materials are being developed to send to
education stakeholder groups for consultation with, and revision by, their
membership. These documents analyze the problems faced by education
sytems in the Americas and develop a dynamic new vision for education.
Special attention is paid to the initiatives dealing with education arising
from the Americas Summit process and the Organization of American States.
The Network is producing
additional materials that focus on more specialized areas such as indigenous
education, the education of women and girls, education financing and teachers’
professional development. In the cases of gender and indigenous education,
committees of affected organizations and experts in the field will meet
to revise the documents.
Our aim, through the consultative
process and the IDEA conference, is to empower education stakeholders to
develop common goals when engaging with their governments and multilateral
institutions around the implementation of proposed education reforms.
Through this process we hope that the goals and aspirations education stakeholders
in the Americas can be reflected in education policies developed in the
Western Hemisphere.
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Los
gobiernos del Hemisfério Occidental ya están discutiendo
los cambios que tienen contemplados para la educación en las Américas.
La Conferencia de IDEA es una oportunidad para los pueblos de discutir
sus necesidades y anhelos y elaborar planes para realizarlos.
En
septiembre de 1,998, un grupo de académicos y representantes de
organizaciones magisteriales y ONGs de Sudamérica, Centro América,
el Caribe, México y Norteamérica se reunieron en México
D.F., para evaluar la significación de nuevas iniciativas multilaterales
de educación vinculadas con el Area de Libre Comercio de las
Américas (ALCA).
Los
y las participantes en la reunión compartieron información
sobre la coyuntura educacional en sus regiones y el impacto de dos décadas
de recortes y cambios neoliberales en la escuela pública.
Los y las delegados se sorprendieron por la semejanza de los problemas
enfrentados en el ámbito educacional en todas las regiones del hemisferio:
el número de alumnos por aula, estandarización rígida
curricular, decentralización de responsibilidades que va junto con
una reducción de control local sobre finanzas, recortes en el presupuesto
educacional, nuevas responsibilidades para maestros y maestras, privatización
y una influencia creciente de las empresas grandes en las escuelas - aunque
se manifiesten en maneras diferentes - son desafíos comunes para
la escuela pública desde Canadá hasta Argentina.
Nuevas
inciativas multilaterales de educación como “Educación la
Clave para el Progreso,” redactado en la II Cumbre de las Américas,
que tuvo lugar en Santiago de Cuba en abril de 1,998 y “el Programa Interamericano
de Educación” de la Organización de Estados Americanos, reconocen
al menos, muchos de dichos problemas y presentan una oportunidad que los
y las interesadas en la educación en el Hemisfério Occidental
podrán aprovechar.
En
la reunión de México, los y las participantes crearon la
Red Social para la Educación Pública en las Americas (Red-SEPA)
para fomentar un apoyo mutuo entre grupos interesados en la educación
y para coordinar esfuerzos para realizar los cambios que son imprescindibles
para que los sistemas de educación americanos sean democráticos,
equitativos y eficazes.
Los
delegados resolvieron empezar un proceso consultativo con las y los interesados
en la educación en el hemisfério, a través de una
Cumbre que se realizará en Quito, Ecuador, en octubre de 1,999 con
la Conferencia de Iniciativas Democráticas para la Educación
Pública en las Américas - IDEA . En la Conferencia de IDEA
representantes de más de 80 organizaciones de la sociedad civil
identificarán problemas y necesidades educacionales comunes, y elaborarán
estrategias para asegurar que los tomen en cuenta cuando los gobiernos
del hemisfério se reunan de nuevo en la III Cumbre de las Américas
en Canada en el año 2001.
En
los meses que nos llevan hacia la Conferencia de IDEA, se están
elaborando documentos de recursos para enviar a grupos involucrados en
la educación para que ellos puedan usarlos en consultas y revisiones
con sus bases. Los documentos analizan los desafíos que enfrentan
los sistemas de educación en las Américas y elaboran una
visón nueva y dinámica para la educación. Hay un enfoque
especial en las iniciativas de educación que han surgido del proceso
de la Cumbres de las Américas.
La
Red está elaborando también materiales suplementarios que
se enfocan en temas más especializados como la problemática
de género y educación, la financiación de la educación,
la educación indígena, y el desarrollo profesional del maestro.
En los casos de género y educación indígena, comités
de representantes de organizaciones afectadas y expertos en el tema se
reunirán para revisar los documentos.
Todos
los documentos estarán disponible en esta página electrónica
para uso y comentarios del público en general.
Nuestro
objetivo, a través del proceso consultativo y la Conferencia de
IDEA, es empoderar a los y las interesadas en la educación pública
para elaborar objetivos y estratégias comunes que sirvan como herramientas
al momento de abordar este tema con sus gobiernos e instituciones
multilaterales. A través del proceso esperamos que se puedan
reflejar los objetivos y anhelos de los pueblos de las Américas
en las nuevas póliticas educativas del hemisfério occidental. |
Defenders
of Education
